Sa mundo ng NBA, palaging mayroong malalaking kwento at tanong na bumabalot sa kasaysayan ng liga. Isa sa mga ito ang tanong kung sino ang unang tao na nag-dunk sa NBA. Ang kasagutan? Si Joe Fulks ang pinakamalamang na unang tao na nag-dunk, kahit na walang opisyal na talaan noong panahon na iyon, mayroong mga makasaysayang ulat at talaan na nagpapakita na si Fulks, na sikat bilang “Jumpin’ Joe”, ay kilalang-kilala sa kanyang athletisismo at kakayahan sa pagtalon.
Taong 1946 nang magsimula ang NBA, kilala noon bilang Basketball Association of America (BAA), at si Fulks ay naglaro para sa Philadelphia Warriors. Ang BAA ay naging NBA noong 1949 matapos ang ilang mga pagsasanib ng liga. Sa kanyang unang taon sa BAA, si Fulks ay nakatitik na ng 23.2 puntos bawat laro, na napakataas na numero para sa panahon na iyon.
Ang basketball noong dekada ’40 ay ibang-iba. Wala pang arenaplus at mga makabago at magagarang arko at ng sopistikadong teknolohiya na mayroon ngayon. Ang mga talaan at opisyal na estadistika ay hindi binibigyang diqqetsya tulad ngayon, kaya’t walang opisyal na tala kung kailan o saan nangyari ang unang opisyal na dunk sa NBA. Subalit, batay sa kasalukuyang mga datos at banyagang ulat, si “Jumpin’ Joe” amy napakadali ma-visualize sa pagkakaisip ng isang umiskor ng isang dunk, lalo na’t siya ay 6 talampakan at 5 pulgada at kilala sa kanyang napakataas na basketball IQ at bilis.
Kung pag-iisipan, napakahalaga ng dunk sa kasalukuyang laro sa kabila ng dati ay teknikal lamang ang pagkakatukoy dito bilang isang “field goal” na dapat magkasya ang bola sa pamamagitan ng pag-dip o pagsalpak sa basket. Ngayon, ang dunk ay hindi lamang isang puntos, kundi isang pagpapakita ng dominance at lakas—isang bagay na tiyak na nakatulong upang maging iconic ang sport sa buong mundo.
Halos lahat ng mga modernong manlalaro ngayon ay gumagawa ng dunk, isang bagay na itinuturing na “basic skill” na sa basketball na karaniwan sa liga. Sa mga sumunod na dekada, nagkaroon na ng libo-libong manlalaro na gumawa ng dunk, at ilan sa mga pinaka-kapana-panabik na mga moments sa kasaysayan ng NBA ay resulta ng mga makapigil-hiningang slam dunk. Ngunit sa lahat ng ito, si Joe Fulks pa rin ang maituturing ng marami bilang una gumawa ng dunk sa NBA.
Habang nagpatuloy ang kasaysayan, maraming dunkers din ang sumikat tulad ni Julius Erving na kilala sa palayaw na “Doctor J”, at ang walang kapantay na Michael Jordan. Sila, at iba pang mga dunkers, ay nagdala ng dunking mula sa simpleng pag-iiskor tungo sa pagiging isang anyo ng sining—isang mahalagang elemento sa entertainment value ng laro. Siya rin ay isa sa unang nagpatupad ng “jump shot”, isang skill na siya rin ang unang nag-perpekto. Kaya kahit mahalaga ang dunk sa kasaysayan ng NBA, masasabi nating ang kontribusyon ni Fulks ay hindi natapos doon.
Kaya sa lahat ng naganap sa kasaysayan ng NBA, ang kanilang mga unang hakbang tungo sa kasikatan ay palaging nag-uugat sa kagalingan at kapuspusan ng mga tao tulad ni Joe Fulks. Alalahanin natin kung paano isang dunk ay hindi lang tungkol sa pagpuntos kundi sa pagbubukas ng mga bagong horizon para sa mga susunod na henerasyon ng basketbolista.