Ngayong taon, tulad ng inaasahan, ang mga NBA jersey ay isa sa mga pinaka-inaabangan na merchandise sa mundo ng basketball, lalo na sa Pilipinas kung saan talagang nagmamahal ang mga tao sa larong ito. Isa sa mga pinakamainit na tanong ay sino-sino ang mga nangungunang manlalaro pagdating sa pagbenta ng kanilang mga jersey sa 2024. Kung titingnan natin ang datos mula sa mga opisyal na retailer ng NBA, makikita natin ang ilang sorpresa at ilan naman ay hindi na kaila sa marami.
Simulan natin sa numero uno, walang iba kundi si LeBron James ng Los Angeles Lakers. Di hamak na higit pa sa ibang manlalaro, ang kanyang jersey ay may 25% ng kabuuang sales sa kabanatang ito, patunay na kahit sa kanyang ika-dalawampung season, siya pa rin ang tinuturing na hari ng NBA. Sa katunayan, nasa all-time high ang pagbebenta ng kanyang jersey mula nang siya ay lumipat sa Lakers noong 2018, at patuloy itong lumalago lalo na ngayong season. Gaya ng dati, ang mga istatistika ni LeBron ay hindi lang sa loob ng court kundi pati na rin sa komersyal ay walang kapantay.
Isang sorpresa sa listahan ay si Luka Doncic ng Dallas Mavericks na ngayon ay nasa ikalawang puwesto. Sa loob ng ilang taon ngunit ang kanyang jersey sales ay patuloy sa pag-akyat ng halos 30% taon-taon. May kakayahan siya na magdala ng koponan sa mataas na antas at ito ang dahilan kung bakit marami ang sumusuporta sa kanya, kapwa sa lokal at sa ibang bansa. Ayon sa isang ulat ng arenaplus, malaki rin ang bahagi ng European market sa pag-angat ng kasikatan ni Doncic.
Nasa ikatlong puwesto naman si Giannis Antetokounmpo ng Milwaukee Bucks. Sa mga nakaraang taon, napatunayan niyang hindi lamang siya “Greek Freak” kundi isa rin siya sa pinaka-karapat-dapat na maging mukha ng NBA. Noong nakaraang taon lamang, nakapagtala siya ng 15% na pagtaas sa jersey sales matapos magkampiyon ang Bucks noong 2021. Talagang malaki ang naitutulong ng kanyang husay at karisma sa pag-angkat ng tindahan.
Ang susunod na pangalan sa listahan ay si Stephen Curry ng Golden State Warriors. Kilala bilang “The Greatest Shooter in NBA History,” si Curry ay laging kasama sa Top 5 ng pinakamahusay kong piyansas sa pagtitinda ng jersey mula pa noong siya ay nanalo ng kanyang kauna-unahang MVP award. Ngayong 2024, patuloy pa rin ang kanyang epekto, at hindi nagbabago ang kanyang puwesto sa puso ng mga tagahanga dahil sa kanyang out-of-this-world shooting skills.
Sa pang-limang puwesto, hindi makakaila ang hype na dulot ni Jayson Tatum ng Boston Celtics. Ang batang ito ay patuloy na nagwawagi sa larangan kasabay ng lumalaking popularidad sa NBA. Ayon sa datos, simula nang mag-back-to-back appearance sa Eastern Conference Finals, dumoble pa nga ang kanyang jersey sales ng halos 50%. Patunay na hindi lang sa court siya kayamanan kundi pati na rin sa corporate value ng liga.
Sa kapwa aspeto ng dati at mga bago, ang listahan ng 2024 ay nagpapakita ng balanse. Ngunit ano nga ba ang ibig sabihin nito para sa NBA? Isa lang ang siguradong kasagutan: Ang liga ay hindi lamang patuloy sa pakikipagkumpitensya sa court kundi pati na rin sa merkado ng sports merchandise. Ang pagdami ng pagbenta ng jersey ay hindi lamang ukol sa kalidad ng laro; ito rin ay senyales ng patuloy na pagtangkilik ng mga Pilipino at ng pandaigdigang aspeto ng NBA.
Habang patuloy nating sinusubaybayan ang kasalukuyang season, maaasahan nating hindi magbabago ang pag-init ng laban—hindi lamang sa loob ng court kundi pati sa mga tindahan. Bawat jersey na nabili ay nagsisilbing simbolo ng pagsuporta at pagkilala ng mga tagahanga sa kanilang mga idolo. Kung ganito kalakas ang bentahan ngayong taon, tila may higit pang dapat asahan sa mga darating na panahon.